Eukalyptusöl: Wie es wirkt, wofür es gut ist und wie du es richtig anwendest

Eukalyptusöl ist ein frischer Klassiker der Erkältungszeit: Es wird aus den Blättern australischer Eukalyptusarten destilliert, sein wichtigster Inhaltsstoff heißt 1,8-Cineol.^{1, 2} Die EU erkennt es traditionell bei Husten im Rahmen einer Erkältung und bei örtlichen Muskelschmerzen an.³ Auf die Haut kommt es richtig verdünnt, und mit ein paar einfachen Regeln begleitet es dich gut durch Herbst und Winter.

Wenn draußen die ersten Herbstnebel hängen, hole ich das Fläschchen aus meinem Holzkasten. Ein Atemzug davon riecht klar und kühl, wie ein Spaziergang im Wald nach dem Regen. Weiter unten liest du, was die Forschung zeigt und wie du das Öl zu Hause genießt, vom Diffuser bis zum Einreiben.

Was ist Eukalyptusöl? Arten, Gewinnung und Cineol

Bei uns im Garten steht kein Eukalyptus, und trotzdem kennt jedes Kind im Haus den Namen. Mein Sohn wollte beim ersten Schnuppern wissen, ob das Öl aus Koalafutter gemacht wird. Ganz falsch lag er damit nicht. Die Gattung Eukalyptus stammt aus Australien und umfasst bis zu 700 Arten.¹ Für das Öl in deiner Flasche kommen davon nur wenige infrage, nämlich Arten mit besonders viel Cineol in den Blättern.

Ätherisches Eukalyptusöl entsteht aus frischen Blättern oder frischen Zweigspitzen, und zwar durch Wasserdampfdestillation.¹ Dabei zieht heißer Dampf durch das Pflanzenmaterial und nimmt das Öl mit. Anschließend wird der Dampf abgekühlt, und Öl und Wasser werden voneinander getrennt.⁶ Für Arzneibuchqualität folgt noch ein zweiter Schritt, die Rektifikation, also eine Reinigung des Öls. Steht „rektifiziertes Eukalyptusöl“ auf dem Etikett, hat dein Öl genau diesen Extraschritt hinter sich.

Welche Bäume liefern das Öl? Das Europäische Arzneibuch und die EU-Monographie nennen drei Arten: Eucalyptus globulus, Eucalyptus polybractea und Eucalyptus smithii.¹ Im Handel begegnet dir oft noch ein vierter Name, Eucalyptus radiata, meist kurz Radiata genannt. In den beiden Werken taucht diese Art allerdings nicht auf.

Spannend wird es beim Blick ins Innere. Der wichtigste Inhaltsstoff heißt 1,8-Cineol, viele kennen ihn auch unter dem Namen Eukalyptol. Ein Öl in Arzneibuchqualität muss mindestens 70 % davon enthalten.² Den Rest teilen sich zahlreiche weitere Stoffe, darunter Pinen und Limonen. Stell dir das Öl wie einen Chor vor: Cineol singt die Hauptstimme, die anderen Stoffe füllen den Klang darunter auf. Außerhalb des Arzneibuchs kann die Hauptstimme anders ausfallen, denn bei Eucalyptus globulus berichten Studien Cineolgehalte zwischen 17,2 und 90 %. Darum lohnt sich beim Kauf ein Blick auf den botanischen Namen und die Qualitätsangabe.

Gut zu wissen: Zitroneneukalyptus (Corymbia citriodora) klingt nach einem nahen Verwandten, ist aber ein eigenes Öl mit Citronellal als Hauptbestandteil statt Cineol.⁷ Bekannt ist er vor allem im Zusammenhang mit Mückenschutz, mehr dazu liest du in meinem Beitrag über ätherische Öle gegen Mücken.

Wie wirkt Eukalyptusöl? Was die Forschung zeigt

Ein Atemzug über der offenen Flasche riecht klar und kühl. Was dabei im Körper passiert, lässt sich gut erklären. Ätherische Öle gelangen über die Atemwege und über die Haut in den Körper, und ihren Duft nimmst du über die Riechnerven wahr.⁸ Bestandteile wie Cineol docken dabei an Riechrezeptoren in der Nase an, kleinen Fühlern für Duftstoffe.

Atemwege

Dass die EU das Öl bei Erkältungshusten und Muskelschmerzen anerkennt, beruht auf seiner langen, bewährten Anwendung.³ Große Studien mit dem Öl selbst gibt es dazu bisher nicht, die Forschung hat sich vor allem seinen Hauptbestandteil angesehen.¹

Und da wird es spannend. Cineol gibt es als Kapseln, die als Arzneimittel zugelassen sind.¹ In einer davon nahmen 152 Menschen mit akuter Nasennebenhöhlenentzündung sieben Tage lang Cineol-Kapseln oder ein Placebo. Kopfschmerz, verstopfte Nase und Sekret besserten sich mit Cineol deutlich stärker. In einer zweiten Studie mit 242 Menschen mit COPD, einer chronischen Lungenerkrankung, traten über sechs Monate weniger Verschlechterungsschübe auf als mit Placebo.

Diese Kapseln enthalten genau abgemessenes Cineol, die Ergebnisse gelten deshalb für sie und nicht automatisch für dein Fläschchen.¹ Was es mit den Kapseln auf sich hat, erkläre ich ausführlich in meinem Beitrag über Eukalyptus-Kapseln bei Erkältung.

Und das Gefühl einer freien Nase? Das hat die Forschung bisher am Menthol untersucht, dem frischen Stoff aus der Pfefferminze. In einer Studie mit 42 gesunden Kindern im Alter von 10 bis 11 Jahren fühlte sich die Nase nach dem Einatmen freier an, auch wenn der gemessene Luftstrom gleich blieb.⁹ Für Eukalyptusöl selbst steht so eine Studie noch aus.

Viele inhalieren in der Erkältungszeit gern über einer Schüssel mit heißem Dampf und empfinden das als wohltuend. Warme, befeuchtete Luft aus einem speziellen Gerät hat ein Cochrane-Review untersucht, also eine Auswertung mehrerer Studien: In sechs Studien mit 387 Menschen zeigte sich weder ein klarer Nutzen noch ein Schaden, bei Belegen von niedriger Qualität.¹⁰ Tun dir die ruhigen Minuten unter dem Handtuch gut, dann gönn sie dir.

Duft und Wohlbefinden

Bei der Frage nach der Wirkung von Eukalyptusöl auf die Psyche und das Wohlbefinden schauen viele zuerst auf den Duft. Eine kleine Studie hat sich das nach Knieoperationen angesehen.¹¹ Patientinnen und Patienten atmeten an drei Tagen je 30 Minuten lang Eukalyptusöl oder Mandelöl ein. In der Eukalyptusgruppe lagen die Schmerzwerte an allen drei Tagen niedriger, Puls und Entzündungswerte unterschieden sich nicht.

Ein schönes Ergebnis aus einer kleinen Studie. Auch eine große Auswertung von Cochrane Australia mit 323 Studien fand Hinweise auf einen Nutzen der Aromatherapie, die Forschung steht hier aber noch am Anfang.¹² Ich genieße den Duft vor allem als kleinen, kühlen Moment am Abend, wenn der Diffusor im Wohnzimmer leise vor sich hin dampft.

Wofür ist Eukalyptusöl gut? Die Anwendungsgebiete auf einen Blick

Kaufst du dein erstes Fläschchen Eukalyptusöl, fragst du dich vermutlich bald, wofür du es überall verwenden kannst. In der Tabelle siehst du, wo das Öl seine Stärken hat, was jeweils dafür spricht und wo du tiefer einsteigen kannst.

„Traditionell“ heißt: Das Öl wird seit vielen Jahren so angewendet, und diese lange Erfahrung trägt die Anerkennung der EU.³

Eukalyptusöl richtig anwenden

Inhalieren

Eine Schüssel heißes Wasser, ein Handtuch über den Kopf, und der kühle Duft steigt dir direkt entgegen. Nimm dafür heißes, aber nicht mehr kochendes Wasser, schließ die Augen und halte mit dem Gesicht etwas Abstand zur Oberfläche.³ Die ausführliche Schritt-für-Schritt-Anleitung findest du in meinem Beitrag Eukalyptusöl richtig inhalieren bei Erkältung.

Einreiben

Zum Einreiben gehört Eukalyptusöl immer in ein Trägeröl wie Mandel- oder Jojobaöl.¹⁵ Wie viel Eukalyptusöl in dein Trägeröl gehört und wie du das ohne Rechnerei hinbekommst, zeige ich dir in meiner Anleitung Eukalyptusöl richtig verdünnen, dort steht auch der Rechner. Trag die Mischung auf heile, ruhige Haut auf und wasch dir danach die Hände, damit nichts in die Augen gelangt.³

Diffuser und Duftlampe

Im Diffuser zeigt Eukalyptusöl seine schönste Seite: Der Raum riecht nach ein paar Minuten klar und frisch, fast wie nach einem Regenschauer. Lüfte zwischendurch gut durch, so bleibt der Duft angenehm.¹⁴ Babys und Kleinkinder schlafen in einem Zimmer ohne Duft, und Haustiere dürfen während der Beduftung nach nebenan umziehen.¹⁶ Mehr Ideen und Gerätetipps findest du im Beitrag über ätherische Öle im Diffuser.

Bad und Sauna

Ein warmes Bad mit Eukalyptusduft ist für viele der Inbegriff eines gemütlichen Winterabends. Ätherische Öle verbinden sich nicht mit Wasser und schwimmen sonst oben.¹⁷ Am einfachsten greifst du deshalb zu einem fertigen Badezusatz mit Eukalyptus und hältst dich an die Angabe auf der Packung. Bei hohem Fieber, offenen Wunden, Herzschwäche oder schweren Kreislaufproblemen ist ein Vollbad nicht das Richtige.³ Für die Sauna gilt dasselbe mit einem fertigen Saunaaufguss.

Auf der Haut

Bevor eine neue Mischung großflächig auf die Haut kommt, mach eine kleine Kontaktprobe am Unterarm.¹⁸ Eukalyptusöl gilt als leicht hautreizend, und so siehst du in Ruhe, wie deine Haut darauf reagiert.¹³ Rötet sich die Stelle oder brennt sie, wasch die Mischung ab.

Gute Qualität erkennen und richtig lagern

Im Laden stehen die kleinen Fläschchen oft dicht nebeneinander, und auf den ersten Blick sehen sie alle gleich aus. Den Unterschied verrät das Etikett. Achte auf den botanischen Namen, zum Beispiel Eucalyptus globulus.¹ Steht dazu ein Hinweis auf Arzneibuchqualität, erfüllt das Öl die Norm des Europäischen Arzneibuchs mit mindestens 70 % Cineol.² Das Öl selbst gehört in eine dunkle, lichtschützende Glasflasche.

„Naturrein“ klingt selbstverständlich, ist es aber nicht immer. Bei Lavendelöl beschreibt ein amerikanisches Programm gegen Verfälschungen zum Beispiel billigere Ersatzöle, synthetische Duftstoffe und Streckung mit fetten Ölen wie Sonnenblumenöl.²¹ Manche dieser Tricks fallen laut diesen Angaben leicht auf, andere lassen sich nur schwer nachweisen. Achte deshalb auf einen klaren botanischen Namen und eine nachvollziehbare Herkunft.

Ist das Fläschchen zu Hause, geht es um die Lagerung. Bewahre es dunkel und kühl auf und dreh den Deckel nach jedem Gebrauch fest zu.⁶ Licht, Wärme und Luft lassen das Öl mit der Zeit altern.

Worauf du beim Einkauf noch achten kannst, liest du in meiner Kaufberatung Eukalyptusöl kaufen: So findest du ein gutes Öl.

Häufige Fragen zu Eukalyptusöl